- Dix sept heures trente, un mardi soir.
La journée avait été quasiment la même que tous les jours depuis que Julian les avait inscrits à l'université. Deirdre l'avait passé, toujours aussi curieuse, à observer, s'instruire, découvrir. Et aussi à se faire juger, et elle s'en rendait compte, ce qui était vraiment désagréable. Les Mechanical humans avaient vraiment une réputation étranges au sein de l'établissement, et rien qu'à voir le visage et le regard de ceux qui les observaient, elle et ses amis, Deirdre pouvait deviner leurs pensées et leurs questions. A part quelques uns, ils étaient tous les mêmes. Les interclasses étaient une terrible épreuve pour la jeune femme qui sentait les regards se poser sur elle et elle se sentait obligée de fixer le sol ou, si elle avait le courage, d'affronter les coups d'oeils en les ignorant, tentant de passer pour quelqu'un de normal. Mais elle n'en avait pas souvent le courage. Après près de trois semaines passées à l'université, Deirdre se demandait si ces regards étranges à leur égard finiraient par s'estomper jusqu'à ne plus exister. Si, comme dans ces séries qu'elle avait longuement regardé à la télévision, les gens finiraient par les accepter et les intégrer en arrêtant de se poser toutes ses questions. Savaient-ils qu'ils avaient tous quelque chose de pas commun? Savaient-ils qu'elle, par exemple, avait des cheveux en or? Leur avait-on dit? Parce qu'il était tout de même dur de se rendre compte que ses cheveux étaient en or, Julian avait fait un boulot remarquable...
La sonnerie retentit. Après deux heures de cours, de coups d'oeils à sa montre, de regards perdus par la fenêtre, Deirdre ferma son épais livre d'anglais et rangea ses affaires dans son sac. Comme toujours, c'est en dernière qu'elle se leva et qu'elle sortit de la salle de classe. Elle soupira et salua le professeur, posant son sac sur son épaule. Après une profonde inspiration, elle quitta la salle. Est-ce qu'il y avait encore assez de monde pour qu'elle se sente jugée par chacune des personnes l'entourant? Elle était prête à affronter la traversée des couloirs et du parc de l'établissement. Une fois celui-ci quitté, les gens ne la regarderaient plus étrangement. De l'extérieur, chacun des protégés de Julian avait l'air "normal". Exceptés leurs airs perdus et curieux. Elle espérait maintenant retrouver Josh ou Evan. Ils s'attendaient souvent lorsqu'ils n'avaient pas cours ensemble, et c'est ce qui lui remontait le moral entre deux cours. Là, il se trouvait que c'était la fin de la journée. Si l'un d'eux, ou même les deux, l'avai(en)t attendue, ils rentreraient ensemble, peut-être en faisant un détour en ville comme ils l'avaient déjà fait quelque fois.
En sortant de la salle, Deirdre jeta un coup d'oeil circulaire autour d'elle, cherchant Evan ou Josh.